« Si le monsieur au fond de la salle voulait bien se donner la peine d’écouter… »

Ce ne fut qu’au cinquième rappel à l’ordre que Lloyd comprit que c’était à lui que l’on s’adressait. Lorsque le jeune homme releva enfin la tête, tous les regards de l’assemblée interloquée avaient convergé vers lui. Il opina légèrement du chef, une expression contrite se peignant sur son visage. Ce menu repentir sembla apaiser le professeur qui reprit la parole, mais la colère que l’on lisait dans les yeux de celui-ci ne se dissipa pas tout à fait. Lloyd dut réprimer avec peine. Ce n’était tout de même pas sa faute. Après tout, si les discours de la vieille chouette qui, depuis plus d’une heure déjà, leur exposait en long et large le fonctionnement de l’auditions, se révélaient d’un mortel ennui… Eh bien, il n’y pouvait pas grand-chose. Certes, rien ne l’avait réellement contraint à bavarder avec sa petite voisine, avec cette Soo Hee (ou Hye Jin, ou Mi Ran, ou… il ne savait plus trop, il n’avait jamais eu la mémoire des noms.). Mais comment résister à ces yeux de biches qui, depuis qu’il était entré dans la pièce, l’épiaient avec insistance et intérêt ? Mère Nature l’avait apparemment pourvu d’un sourire qui les charmait toutes. Si chacune se pâmait devant lui, n’était-il pas censé les satisfaire un tant soit peu ?

« Oppa… dis, tu m’inviteras ? Tu m’inviteras dans ton manoir en Angleterre, n’est-ce pas ? »
« Si tu es sage, mon ange. »

Les formalités introductives avaient pris fin, et tous les candidats devaient se diriger vers les salles où attendaient les jurys auxquels chacun avait été affecté. Les couloirs regorgeaient de jeunes gens anxieux, et on peinant à y avancer. Lloyd profita d’un mouvement de foule pour s’éclipser, servant un dernier clin d’œil à Soo Hee (ou Hye Jin, ou Mi Ran, ou…), omettant néanmoins de lui préciser qu’il ne précisait pas le moindre manoir en Angleterre, qu’il ‘navait jamais quitté Séoul, et que sa famille la plus éloignée résidait à Gwanju. D’ailleurs, pourquoi l’aurait-il fait ? Pas à un moment, le jeune n’avait-il mentionné l’une de ses inepties. Soo Hee, seule, encouragée par les sonorités exotiques de son prénom et ses manières de petit lord, avait échafaudé ces hypothèses aussi absurdes que fantaisistes. Lui s’était contenté de ne point la contredire. De toutes manières, la vérité eût sans doute déçue la demoiselle. Devoir son prénom à l’étrange admiration que sa génitrice portait au Prince Charles et à ses oreilles, et non à un illustre ancêtre qui eût vaincu les Français à Azincourt… cela laissait de suite nettement moins rêveur. Mais était-ce seulement sa faute ? Il lui suffisait de se présenter, et déjà, on allait s’imaginer une exaltante idylle entre un jeune chaebol venu étudier à Londres et une romanesque comtesse de York, parente de la reine, qui se serait éprise de lui. Que Lloyd eût en réalité été conçu à l’arrière d’une voiture alors que Papa Jung, rockeur raté de raté qui écumait les bars de Hongdae pour jouer devant des salles vides, séduisait une autre de ses groupies écervelées… on ne s’en souciait guère. Le jeune homme lui-même en faisait peu de cas. Alors… libre aux âmes naïves de deviner en lui un riche héritier et de fantasmer sur ses éventuelles relations avec la couronne britannique. Les traitements de faveur qui accompagnaient de telles erreurs n’étaient pas pour lui déplaire. Ils avaient même au moins le mérite d’enjoliver un peu son terne quotidien de fils de femme de ménage, qui devait aligner les petits boulots pour s’offrir les costumes bien taillés qu’il arborait et ainsi se fondre parmi ses chers camarades de l’école privée où ses parents l’avaient envoyé, quitte à se ruiner.

« Jung Lloyd, c’est cela ? Vous postulez bien pour intégrer notre section théâtre ? »
« Qu’avez-vous préparer ? »
« Une tirade. De Mercutio alors qu’il meurt, au troisième acte de Roméo et Juliette. »

Son choix les surprenait, il le savait. De jeunes premiers, ambitieux comme lui, arrogants comme lui… le jury en voyait sans doute passer des centaines, peut-être même des milliers. Et tous apparaissaient sous des traits comparables. Il y avait des Roméo, des Don Juan, des Rodrigue. Quand on voulait briller sur le devant de la scène et brûler les planches, on se tournait évidemment vers des rôles principaux. Mais, Lloyd, comme renonçant aux feux de la rampe, acceptait de se retirer au second plan, de jouer un personnage qui n’était que l’ami du héros, un adjuvant, un faire-valoir qui mourrait avant même le dernier tomber de rideau. Pourtant, ce n’était pas là de la modestie. Le jeune homme laissait les grands rôles aux petits acteurs ; car quelle que fut la pièce, quelle que fut la réplique, quelle que fut la scène… lui pouvait bien s’élever et toucher les étoiles avec son seul talent.

« Non, elle n'est pas aussi profonde qu'un puits, ni aussi large qu'une porte d'église ; mais elle est suffisante, elle peut compter : demandez à me voir demain, et, quand vous me retrouverez… »

Des yeux rieurs et un air séducteur. Des vêtements bien choisis, bien découpés. Une démarche assurée. De ses ongles coupés ras à la dernière de ses mèches jais, tout chez Lloyd exhale le soin et la distinction. L’attention que le jeune homme porte à sa personne pourrait passer pour la coquetterie ridicule, si elle ne se parait pas d’une élégante simplicité, d’une naturelle facilité ; en effet, chaque sourire aimable qu’il adresse à la première qui croise son chemin, chaque clin d’œil complice que l’on partage avec lui, chaque parole suave qui passe ses lèvres dénotent un charme intrinsèque et indéniable qui réduit au silence toutes les mauvaises langues, laissant alors seulement entendre des murmures appréciateurs. Ceux-ci ne lui échappent guère, et il hésite rarement à en jouer. En témoignent ses multiples conquêtes dont la liste ne cesse de s’allonger. Faut-il pour autant le taxer de coureur ? Si certains cédaient à la critique, Lloyd s’en offusquerait : en effet, quel mal y a-t-il à contenter les autres ? Car le jeune homme ne fait pas autre chose lorsqu’il cède aux avances de ces demoiselles. Il les flatte comme elles le veulent ; il les embrasse comme elles le veulent ; il les caresse comme elles le veulent. Certes, il arrive après à certaines de pleurer, lui reprochant son caractère volage et ses fréquentes infidélités. Mais ce sont alors elles qui se trompent et s’abusent elles-mêmes, s’imaginant des promesses qu’il n’a jamais faites et n’a donc pas à tenir Car pour quelqu’un qui tient en si haut lieu les apparences, Lloyd est étonnamment franc. Ou plutôt, cynique. Pour lui, tout n’est que jeu de façades et de parades. Que ce soit sur scène ou dans la vie, il porte perpétuellement un masque… des masques qu’il troque selon ses humeurs, selon ses envies. Versatile et habile, ambitieux surtout, adapter son visage à son interlocuteur et aux attentes de celui-ci ne lui pose pas le moindre problème. Mais jamais l’on venait lui demander la vérité, Lloyd la livrerait. Crue et entière. Sans teint, ni fard. Cependant… qui veut voir la moisissure sous la peinture ? Qui se soucie de ce qui est vraiment ? Sûrement pas lui.